В конце XIX века Карибское море еще хранило запах пороха и соли от старых пиратских времен.
Для большинства людей те дни уже казались далекими легендами, но не для Эрсел Бодден.
Она когда-то ходила по палубам под черным флагом, командовала людьми, брала добычу без лишних разговоров.
Потом все изменилось. Эрсел устала от крови, от вечного бегства, от взглядов, которые ждут предательства.
Она оставила море, сменила саблю на спокойную жизнь на одном из небольших островов.
Там она вышла замуж, родила двоих детей, построила дом среди пальм и научилась радоваться простым вещам: утреннему кофе, смеху сына, тому, как дочь собирает ракушки на берегу.
Прошлое, однако, не любит, когда его забывают.
Однажды утром на горизонте показался корабль с потрепанными парусами.
Эрсел сразу узнала этот силуэт - слишком хорошо она помнила его обводы.
Это был бриг, на котором она когда-то служила.
А еще хуже - она знала, кто теперь им командует.
Человек, которому она много лет назад перешла дорогу и который никогда не прощал долгов.
Он пришел не просто так.
У него были старые счеты, а еще - информация, которая могла разрушить все, что Эрсел так бережно строила.
Он хотел либо вернуть долг, либо уничтожить ее семью, либо и то и другое сразу.
Выбора почти не оставалось.
Эрсел понимала: бежать бесполезно.
Этот человек найдет ее где угодно - на любом острове, в любой гавани.
Прятаться дальше значило лишь оттягивать неизбежное.
Поэтому она решила встретить опасность лицом к лицу.
Она снова взяла в руки оружие, которое много лет лежало завернутым в промасленную ткань на чердаке.
Пистолеты показались тяжелее, чем раньше, но хватка осталась прежней.
Дочь спросила, зачем мама чистит старые клинки, а Эрсел только улыбнулась и сказала, что иногда старые вещи нужно приводить в порядок.
Ночью она уходила из дома, когда дети уже спали.
Муж смотрел ей вслед молча - он знал достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов.
Эрсел направлялась туда, где ее ждали: в заброшенную бухту на северной стороне острова.
Там, среди скал и мангровых зарослей, должно было решиться все.
Прошлое пришло за ней в лице старого врага, но Эрсел уже не была той девчонкой, что когда-то поднималась на абордаж первой.
Теперь на кону стояла не добыча и не слава.
На кону были люди, которых она любила больше жизни.
Она шла по песку босиком, слушая, как волны переговариваются между собой.
В груди не было страха - только холодная ясность.
Если придется драться - она будет драться.
Если придется умереть - она умрет так, чтобы ее семья осталась в безопасности.
Карибское море равнодушно смотрело на все это.
Оно видело тысячи таких историй.
Но в эту ночь оно стало свидетелем еще одной - истории женщины, которая когда-то была пираткой, а теперь просто матерью и женой, защищающей свой маленький кусочек покоя.
И пока луна освещала волны серебром, Эрсел Бодден готовилась к тому, что, возможно, станет ее последним боем.
Читать далее...
Всего отзывов
9